奈良先端科学技術大学院大学（学長：塩﨑一裕）先端科学技術研究科バイオサイエンス領域の松田永照博士、重岡稔章助教、石田靖雅准教授らの研究チームは、マウス胚およびマウス細胞を用いた研究を行いました。その結果、遺伝子の発現を調節するタンパク質Zbtb38は、XIAP遺伝子の発現を高めることで、アポトーシスに"ブレーキ"をかけていることが明らかになりました。Zbtb38が低下するとアポトーシスは増加しましたが、XIAPを過剰に発現させることで、この増加は抑制されました。さらに、Zbtb38がDNAに結合することによりXIAP遺伝子の転写を活性化することも示されました。これらの結果から、Zbtb38はXIAPの発現制御を通じてアポトーシスを抑制していると考えられます。
本成果は、発生や分化における細胞生存の仕組みの理解を深め、がん細胞の生存制御を考える手がかりになることが期待されます。