本学の研究環境はとてもよいですね。新しく研究をスタートするための共通機器も揃っているし、事務スタッフのみなさんも協力的で、すばらしいと思います。研究資金の確保などストレスはもちろんありますけれど、研究の遂行に不自由するということは思った以上になかったです。

朝は8時半に大学に来て、20時に帰る生活をしています。8時半から10時前後くらいまでメール仕事や事務処理をしたあと、細胞培養室や動物実験棟で3時間くらいを過ごします。午後は学生とディスカッションを2，3時間、そしてメール仕事や事務処理、論文からの情報収集や実験で数時間を過ごすというスタイルです。

遺伝子組み換え動物をつくる実験は、さまざまな技術が組み合わさって、すべての工程に一定のテクニックが必要で、習得するまでにかなりの時間がかかります。これまで20年近くの研究を通して身に染み込んでいる動作を学生に教えながら、手技のひとつひとつを再確認しているところです。でも熱意を見せる学生しか習得しませんね。
土日はなるべく大学に来ないようにしているのですが、細胞培養やマウスへのホルモン投与などがあると、たいていどちらかは数時間来ます。どれだけ好きな研究でもずっと継続をしていると挫折もありますし、意識してリフレッシュしないと煮詰まってしまうと考えていて、趣味もいろいろともっています。

私が研究を続けられるモチベーションのおおもとは「なにかわくわくする」です。応用を目指した研究にも取り組んでいますが、研究というのはまずなにか発見の驚きがあって、その次に応用研究があるのだと思います。研究者はこの驚きに喜びをもっているのではないでしょうか。
研究とは何か仮説を立てて検証するものというイメージをもたれているかもしれないですが、私は「こんな未来が現実になったらおもしろいかもしれない」に常にわくわく感をもってきました。だから突拍子もないことを考えているんですね。これができたらどうなるだろうと考えているとアド レナリンがばっと出るときがあります。そして次に、どうすれば実現するのか、つまり仮説を立てます。それから、それが実現した場合、どういう世の中になって、どのように役に立って広まっていくのかを考えます。

昨今は企業が修士号をもっている人材をニーズとして求めていることもあって、大学院のあり方が変化しているように感じます。研究とは、何かのテーマを深く掘り下げていくことですが、働き始めたら追究した内容は必要がなくなります。でも、何かを突き詰めるためにどのような段階が必要かは、研究を通して習得することができます。そのステップの踏み方は、企業に就職をしても、アカデミックに残っても必ず必要になると考えています。

私の知り合いの研究者には子どもを育てながら研究をしている人も複数いますが、いわゆる常勤のポジションではありません。常勤職に就きたくても就けない人もいると思いますが、同時に常勤のポジションに就くと責任が伴うのでアプライを控えているという現状もあるのではないでしょうか。みなさん、ラボを持てば家庭だけでなく仕事にもプレッシャーを抱えることになるので、そういう環境を選ぶことが難しいのかもしれません。私のように24時間自分の時間であるほうがやっぱり仕事はしやすいですからね。

本学の両立支援は充実していると思います。本来、こういった課題に対しては国が政策でなんとかするべきとも思いますが、本学のイクボス宣言であるとか両立支援施策は、アプライを悩んでいらっしゃる方に届くように、もっとアピールしてもよいのではないでしょうか。