コンピューターに処理を指示するプログラムは、私たちの身の回りの様々な物事を自動化するのに役立っています。大抵の場合、プログラムを書くのは、人間（プログラマー）ですが、現在は作業の大半が、既存のものの書き換えや組み合わせになってきています。

　では、プログラマーの仕事は、昔に比べて簡単になったのかというと、実はそうではありません。

　元のプログラムに機能を追加する場合などは、構造や動作を正しく理解し、必要な部分だけを変更するように注意しなければなりません。しかし、作成の基となる仕様書や設計書がきちんと書かれていなかったり、当初の設計とかけ離れていたりすると、とても難しい作業となります。プログラムから初期設計に戻す研究もありますが、十分ではないのが現状です。

　このため、「いつ、誰が、どのように書き換えたか」という記録が大事になります。例えば、推理小説に登場する名探偵は、現場に残されたかすかな痕跡から犯人の行動を探ります。でも、現場をビデオでずっと撮影してあれば、探偵の力を借りなくとも、犯人を容易に捕まえられますね。プログラムの開発過程でも、作業を逐一記録し、事後検索できれば、誤り（バグ）を見つけるのに便利なわけです。